Digital Book Publishing e la linea di fondo dell'autore
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In che modo il panorama dell'editoria digitale ha influito sui profitti degli autori tradizionali?
In questa intervista, il CEO di Curtis Brown Ltd. Tim Knowlton discute i cambiamenti tecnologici nell'editoria di libri e alcune aree chiave in cui le tecnologie digitali hanno "interrotto" i profitti degli autori - tra cui vendite di libri agli editori, prezzi dei distributori, condizioni del contratto ebook e pirateria .
Valerie Peterson: l'innovazione digitale ha sfidato l'intero settore dell'editoria a trovare nuovi modelli. In che modo ha influito sul ruolo dell'agente nella difesa degli autori?
Tim Knowlton: Gran parte di [quello che sta succedendo nel digitale] è stato sorprendente ... Direi che moltissimo di ciò che è cambiato sull'agente riguarda l'accesso alle informazioni.
Ho menzionato come gli editori devono giustificare finanziariamente le loro acquisizioni di libri ai consigli di amministrazione con numeri di vendita - oggi, ogni editore può dirti quante copie di un determinato libro fatto vendere. E questo farà parte della loro presentazione alla redazione.
VP: Quindi gli autori dovrebbero capire che la qualità dell'opera stessa - il romanzo manoscritto, diciamo, o proposta di libro - non è sola.
TK: Idealmente, gli editori vorrebbero garantire che qualsiasi cosa acquistino sarà un bestseller. Quindi ... l'informatizzazione e l'accesso alle informazioni sulle vendite hanno reso il lavoro dell'agente di vendita di un libro a un editore più impegnativo.
VP: Amazon.com ha effettivamente utilizzato tale accesso alle informazioni ed è stato una forza in così tante innovazioni nel campo dell'editoria digitale - e, alcuni sostengono, ha sconvolto l'ecosistema del settore, non sempre a vantaggio delle linee di fondo degli autori.
TK: Amazon si è affermata distribuendo libri ed è diventata il venditore principale di quasi tutto conoscendo i suoi clienti e tutti gli aspetti della loro vita da ciò che acquistano e personalizzando il loro rapporto con quei clienti.
Essere in grado di tenere traccia dei gusti di tutti quei clienti [e utilizzare tali informazioni] è ancora positivo per le vendite di libri. Quindi, anche se non vedo ancora la consegna di droni, in questo momento è difficile competere con Amazon nel panorama delle vendite digitali.
Detto questo, uno dei vantaggi delle fusioni editoriali nel panorama tecnologico è che i Big Five hanno più potere di negoziare i termini con i rivenditori. Devono essere in grado di farlo, come abbiamo visto con Hachette contro Amazon.
VP: È stato segnalato che lo stallo riguardava i termini degli ebook. So che i prezzi sono un problema complesso, ma cosa ne pensi dei prezzi degli ebook?
TK: Come agenti, parte di ciò che facciamo è proteggere la capacità di un autore di guadagnarsi da vivere, e se il prezzo dei libri scende troppo, nessuno è in grado di farlo e perdiamo la voce di quegli scrittori.
Quando parli di prezzi dei libri, non è solo il modo in cui influenza l'editore, come influenza l'autore, come influenza l'agente, ma anche come viene percepito dal lettore. Penso che il lettore abbia ragione quando dice: "Come mai questo ebook costa tanto quanto il libro in brossura e non posso farci tanto? Non posso darlo via facilmente, non posso mostrarlo sul mio scaffale - posso fare molte cose diverse con il libro cartaceo che sto acquistando che non posso fare con l'ebook ".
Penso che il raggruppamento sia una soluzione ragionevole, ad esempio offrire un ebook scontato se si acquista il libro cartaceo.
VP: E, naturalmente, il living degli autori e il prezzo degli ebook stimolano una discussione sui tassi delle royalty. I tassi di royalty degli ebook sono diventati standard nei contratti sui libri?
TK:Sì, i publisher hanno tariffe standard per le royalties degli ebook. Ma per me come agente, le tariffe standard non sono sempre così elevate come vorremmo che fossero - e non sono sempre appropriate per il particolare affare,
Abbiamo una divisione per la concessione in licenza delle liste dei nostri clienti in digitale: Curtis Brown Unlimited. Come per qualsiasi contratto su libri, ci sono negoziazioni individuali - e spesso, con esse, un accordo di non divulgazione.
VP: Quali sviluppi stai osservando da vicino e dove trovi te stesso la tecnologia utile?
TK: Sono davvero interessato a vedere cosa succede con i modelli di abbonamento.
E una delle cose che la tecnologia e gli e-book mi hanno permesso di fare molto più facilmente è la ricerca di mercato. Il mio compito è conoscere il mercato e quali sono i libri più venduti e perché e così almeno leggo i capitoli campione gratuiti di qualsiasi lavoro di autori che mi interessa conoscere. Conosco la voce, i personaggi - non devo necessariamente leggere altro. Sfortunatamente, dopo questo a volte voglio leggere il resto - il che non è sempre conveniente poiché ho molti dei nostri manoscritti e libri dei clienti di Curtis Brown che devo leggere!
VP: Parlando di libero ... la pirateria ha minacciato le entrate degli autori più a lungo di quanto non fosse in circolazione Curtis Brown, ma il panorama digitale ha reso molto più facile l'accesso ai libri piratati. Pensieri?
TK: Sento che ogni genitore dovrebbe avere una discussione antipirateria con i propri figli, che sono cresciuti aspettandosi che la loro musica, i libri e i contenuti fossero gratuiti. Così tanti bambini aspirano a creare campi - ciò che non capiscono è che la pirateria della proprietà intellettuale minaccia il sostentamento di chiunque faccia musica, film, arte e, naturalmente, libri.
Curtis Brown Ltd è membro di creativefuture.org - hanno ricevuto un messaggio educativo positivo nell'educare le persone e far loro capire che se tutto fosse libero - libri, musica, film - la nostra classe creativa non sarebbe in grado di fare per farsi una vita.
VP: Cos'è stato sorprendente per te personalmente sulla tecnologia?
TK: Ho ottenuto il mio primo ereader - un Kindle - nel 2007 e fin dall'inizio mi è piaciuto molto il fatto che posso andare in vacanza con il mio tablet e portare dieci libri e non pesa più di uno.
Ma il mio momento digitale seminale personale è arrivato un paio di anni dopo:
Come ogni mattina, ero seduto sul treno, facevo il pendolare in città e leggevo una copia stampata diIl New York Times quando ho letto la recensione di Dwight Garner Manca la vita immortale di Henrietta - non il nostro libro.
La recensione è stata così fenomenale che ho tirato fuori il mio Kindle e ho inserito il nome dell'autore, Rebecca Skloot. Il libro è uscito, l'ho scaricato e ho subito iniziato a leggerlo.
Circa tre minuti dopo, la donna seduta accanto a me chiese ... "Hai appena fatto quello che pensavo di aver fatto? Leggi la recensione di un libro - e ora stai leggendo il libro?"
"Sì", le ho detto: è la prima volta che lo faccio e da allora l'ho fatto molte volte. Da dove siamo venuti nell'editoria anche una decina di anni fa, è assolutamente sorprendente.
Maggiori informazioni su Tim Knowlton's Insights
- Cosa dovrebbero cercare gli autori in un agente letterario
- In che modo il track record di un autore influisce sulla sua capacità di essere pubblicato
Oltre a dirigere Curtis Brown, Ltd., il CEO Tim Knowlton è specializzato in diritti d'autore, rappresenta autori e proprietà e dirige il dipartimento cinematografico e televisivo.
