Storia della guardia nazionale dell'esercito

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Contenuto

La creazione di una nuova nazione
Guerra al Messico
La guerra civile
Ricostruzione e industrializzazione
Riforma militare
La prima guerra mondiale
Tra le guerre
Prepararsi a combattere
seconda guerra mondiale
La guerra di Corea
Gli anni '60 turbolenti
La "forza totale" va in guerra
Maggiori informazioni sulla storia militare

La Guardia nazionale dell'esercito precede la fondazione della nazione e un esercito permanente di quasi un secolo e mezzo - ed è, quindi, la componente più antica delle forze armate degli Stati Uniti. I primi reggimenti di milizia permanenti d'America, tra le più antiche unità continue della storia, furono organizzati dalla Massachusetts Bay Colony nel 1636. Da quel momento, la Guardia ha partecipato a tutti i conflitti statunitensi dalla guerra di Pequot del 1637 ai nostri attuali schieramenti a supporto dell'Operazione Enduring Freedom (Afghanistan) e Operation Iraqi Freedom (Iraq).

La Guardia Nazionale di oggi è il diretto discendente delle milizie delle tredici colonie inglesi originali. I primi coloni inglesi portarono con sé molte influenze culturali e idee militari inglesi. Per gran parte della sua storia, l'Inghilterra non aveva un esercito professionale a tempo pieno. Gli inglesi avevano fatto affidamento su una milizia di cittadini-soldati che avevano l'obbligo di fornire assistenza nella difesa nazionale.

I primi coloni in Virginia e nel Massachusetts sapevano che dovevano fare affidamento su se stessi per difendersi. Sebbene i coloni temessero i tradizionali nemici di Inghilterra, Spagna e Olanda, la loro principale minaccia proveniva dalle migliaia di nativi americani che li circondavano.

Inizialmente, i rapporti con gli indiani erano relativamente pacifici, ma quando i coloni presero sempre più terra degli indiani, la guerra divenne inevitabile. Nel 1622, gli indiani massacrarono quasi un quarto degli invasori inglesi in Virginia. Nel 1637, gli inglesi nel New England andarono in guerra contro gli indiani Pequot del Connecticut.

Queste prime guerre indiane iniziarono un modello che doveva continuare sulla frontiera americana per i successivi 250 anni - un tipo di guerra che i coloni non avevano sperimentato in Europa.

Al tempo della guerra francese e indiana, iniziata nel 1754, i coloni avevano combattuto gli indiani per generazioni. Per aumentare le loro forze in Nord America, gli inglesi reclutarono reggimenti di "Provinciali" dalla milizia.Questi reggimenti coloniali portarono all'esercito britannico le capacità di cui la guerra di frontiera era estremamente necessaria. Il maggiore Robert Rogers del New Hampshire formò un reggimento di "ranger" che eseguirono ricognizioni e condussero raid a lungo raggio contro i francesi e i loro alleati indiani.

La creazione di una nuova nazione

Appena dieci anni dopo la fine della guerra francese e indiana, i coloni erano in guerra con gli inglesi e la milizia era pronta a svolgere un ruolo cruciale nella rivoluzione. La maggior parte dei reggimenti dell'esercito continentale, comandati dall'ex colonnello della milizia George Washington, furono reclutati dalla milizia. Con il progredire della guerra, i comandanti americani impararono a usare cittadini-soldati per sconfiggere l'esercito britannico.

Quando i combattimenti si spostarono negli stati del sud nel 1780, i generali americani di successo impararono a chiamare la milizia locale per battaglie specifiche, per aumentare le loro truppe continentali a tempo pieno. Allo stesso tempo, questi miliziani del sud stavano combattendo una brutale guerra civile con i loro vicini fedeli al re. Sia i patrioti che i lealisti allevarono milizie e, da entrambe le parti, unirsi alla milizia fu la prova finale della lealtà politica.

Gli americani hanno riconosciuto l'importante ruolo svolto dalla milizia nel vincere la guerra rivoluzionaria. Quando i fondatori della nazione hanno discusso su quale forma avrebbe assunto il governo della nuova nazione, è stata prestata grande attenzione all'istituzione della milizia.

I framer della Costituzione raggiunsero un compromesso tra il punto di vista opposto di quello federalista e quello anti-federalista. I federalisti credevano in un forte governo centrale e volevano un grande esercito permanente con una milizia saldamente sotto il controllo del governo federale. Gli anti-federalisti credevano nel potere degli stati e dell'esercito regolare piccolo o inesistente con milizie controllate dallo stato. Il presidente ricevette il controllo di tutte le forze militari come comandante in capo, ma al Congresso fu fornito il solo potere di aumentare le tasse per pagare le forze militari e il diritto di dichiarare guerra. Nella milizia, il potere era diviso tra i singoli stati e il governo federale. La Costituzione conferiva agli Stati il diritto di nominare funzionari e supervisionare la formazione, e al governo federale fu concessa l'autorità di imporre norme.

Nel 1792, il Congresso approvò una legge che rimase in vigore per 111 anni. Con poche eccezioni, la legge del 1792 imponeva a tutti i maschi di età compresa tra 18 e 45 anni di arruolarsi nella milizia. Furono autorizzate anche le società di volontariato di uomini che avrebbero acquistato le divise e le attrezzature. Il governo federale stabilirà standard di organizzazione e fornirà denaro limitato per armi e munizioni.

Sfortunatamente, la legge del 1792 non richiedeva ispezioni da parte del governo federale o sanzioni per l'inosservanza della legge. Di conseguenza, in molti stati la milizia "arruolata" subì un lungo declino; i raduni una volta all'anno erano spesso mal organizzati e inefficaci. Tuttavia, durante la guerra del 1812, la milizia fornì la principale difesa della repubblica infantile contro gli invasori britannici.

Guerra al Messico

La guerra del 1812 dimostrò che nonostante il suo isolamento geografico e politico dall'Europa, gli Stati Uniti avevano ancora bisogno di mantenere le forze militari. La componente della milizia di quella forza militare fu sempre più riempita dal crescente numero di milizie di volontari (in opposizione all'iscrizione obbligatoria). Molti stati hanno iniziato a fare affidamento completamente sulle loro unità di volontariato e a spendere interamente i loro fondi federali limitati.

Anche nel sud prevalentemente rurale, queste unità tendevano ad essere un fenomeno urbano. Impiegati e artigiani costituivano la maggior parte della forza; gli ufficiali, generalmente eletti dai membri dell'unità, erano spesso uomini più ricchi come avvocati o banchieri. Quando un numero crescente di immigrati iniziò ad arrivare negli anni 1840 e 1850, unità etniche come gli "Irish Jasper Greens" e le "Steuben Guards" tedesche iniziarono a sorgere.

Le unità della milizia costituivano il 70% dell'esercito americano che combatté la guerra messicana nel 1846 e nel 1847. Durante questa prima guerra americana combattuta interamente su suolo straniero, vi fu un notevole attrito tra ufficiali dell'esercito e volontari della milizia, un attrito che sarebbe riapparso durante guerre. I "regolari" erano sconvolti quando gli ufficiali della milizia li superavano e talvolta si lamentavano che le truppe volontarie erano sciatte e scarsamente disciplinate.

Ma le lamentele sulle capacità di combattimento della milizia diminuirono mentre aiutavano a vincere battaglie critiche. La guerra messicana stabilì un modello militare che la nazione avrebbe seguito per i successivi 100 anni: gli ufficiali regolari fornivano know-how e leadership militari; cittadini-soldati hanno fornito la maggior parte delle truppe da combattimento.

La guerra civile

In termini di percentuale della popolazione maschile coinvolta, la guerra civile è stata di gran lunga la più grande guerra nella storia degli Stati Uniti. Fu anche il più sanguinoso: morirono più americani che in entrambe le guerre mondiali messe insieme.

Quando la guerra iniziò nell'aprile 1861 a Fort Sumter, entrambe le unità della milizia settentrionale e meridionale si precipitarono per arruolarsi nell'esercito. Entrambe le parti pensarono che la guerra sarebbe stata breve: nel Nord, i primi volontari furono arruolati solo per 90 giorni. Dopo la prima battaglia della guerra, a Bull Run, divenne ovvio che la guerra sarebbe stata lunga. Il presidente Lincoln ha invitato 400.000 volontari a prestare servizio per tre anni. Molti reggimenti della milizia tornarono a casa, reclutarono e riorganizzarono e tornarono come reggimenti volontari di tre anni.

Dopo gran parte della milizia, sia il Nord che il Sud erano in servizio attivo; ogni lato si rivolse alla coscrizione. Il progetto di legge sulla guerra civile era basato sull'obbligo legale di prestare servizio nella milizia, con quote per ciascuno stato.

Molte delle unità più famose della Guerra Civile, dal 20 ° Maine che salvarono la linea dell'Unione a Gettysburg, alla famosa brigata di "cavalleria dei piedi" di Stonewall Jackson, erano unità della milizia. La più grande percentuale di streamer da battaglia della Guerra Civile è trasportata da unità della Guardia Nazionale dell'Esercito.

Ricostruzione e industrializzazione

Dopo la fine della guerra civile, il Sud era sotto l'occupazione militare. Sotto Ricostruzione, il diritto di uno stato di organizzare la sua milizia fu sospeso, per essere restituito solo quando quello stato aveva un governo repubblicano accettabile. Molti afroamericani si unirono alle unità della milizia formate da questi governi. La fine della Ricostruzione nel 1877 riportò la milizia al controllo bianco, ma le unità della milizia nera sopravvissero in Alabama, Carolina del Nord, Tennessee, Virginia e cinque stati del Nord.

In tutte le sezioni del paese, la fine del XIX secolo fu un periodo di crescita per la milizia. I disordini del lavoro nell'industrializzazione del Nordest e del Midwest hanno indotto quegli Stati a esaminare il loro bisogno di una forza militare. In molti stati furono costruiti grandi ed elaborati arsenali, spesso costruiti per assomigliare a castelli medievali, per ospitare unità della milizia.

Fu anche durante questo periodo che molti stati iniziarono a rinominare la loro milizia "Guardia Nazionale". Il nome fu adottato per la prima volta prima della guerra civile dalla milizia dello Stato di New York in onore del Marchese de Lafayette, eroe della Rivoluzione americana, che comandò la "Garde Nationale" nei primi giorni della Rivoluzione francese.

Nel 1898, dopo che la corazzata statunitense Maine esplose nel porto dell'Avana, Cuba, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Spagna (Cuba era una colonia spagnola). Poiché fu deciso che il Presidente non aveva il diritto di inviare la Guardia Nazionale al di fuori degli Stati Uniti, le unità della Guardia si offrirono volontarie come individui, ma poi rieletto i loro ufficiali e rimasero insieme.

Le unità della Guardia Nazionale si sono distinte nella guerra ispano-americana. L'unità più famosa della guerra fu un'unità di cavalleria reclutata in parte dal Texas, dal Nuovo Messico e dalle guardie nazionali dell'Arizona, "Rough Riders" di Teddy Roosevelt.

La vera importanza della guerra ispano-americana non era, tuttavia, a Cuba: era nel rendere gli Stati Uniti una potenza in Estremo Oriente. La Marina degli Stati Uniti portò le Filippine dalla Spagna con pochi problemi, ma i filippini volevano l'indipendenza e gli Stati Uniti dovettero inviare truppe per tenere le isole.

Poiché la maggior parte dell'esercito regolare era nei Caraibi, tre quarti delle prime truppe statunitensi a combattere nelle Filippine provenivano dalla Guardia Nazionale. Furono le prime truppe americane a combattere in Asia e le prime a combattere un nemico straniero che usava le classiche tattiche di guerriglia - tattiche che sarebbero state nuovamente impiegate contro le truppe statunitensi in Vietnam più di 60 anni dopo.

Riforma militare

I problemi durante la guerra ispano-americana hanno dimostrato che se gli Stati Uniti dovessero essere una potenza internazionale, i loro militari avrebbero avuto bisogno di riforme. Molti politici e ufficiali dell'esercito volevano un esercito a tempo pieno molto più grande, ma il paese non aveva mai avuto un grande esercito regolare in tempo di pace e non era disposto a pagarlo. Inoltre, i sostenitori dei diritti degli Stati al Congresso hanno sconfitto i piani per una forza di riserva totalmente federale a favore della riforma della milizia, o Guardia Nazionale.

Nel 1903, un atto legislativo fondamentale aprì la strada a una maggiore modernizzazione e al controllo federale sulla Guardia Nazionale. La legge prevedeva un aumento dei finanziamenti federali, ma per ottenerlo le unità della Guardia Nazionale dovevano raggiungere i punti di forza minimi ed essere ispezionate dagli ufficiali dell'esercito regolare. Le guardie dovevano seguire 24 esercitazioni all'anno e cinque giorni di addestramento annuale, per i quali ricevevano la retribuzione per la prima volta.

Nel 1916 fu varato un altro atto, garantendo lo status delle milizie statali come principale forza di riserva dell'esercito e richiedendo che tutti gli stati ribattezzassero la loro milizia "Guardia Nazionale". Il National Defense Act del 1916 prescriveva le qualifiche per gli ufficiali della Guardia Nazionale e permetteva loro di frequentare le scuole dell'esercito degli Stati Uniti; richiedeva che ogni unità della Guardia Nazionale venisse ispezionata e riconosciuta dal Dipartimento di Guerra, e ordinò che le unità della Guardia Nazionale fossero organizzate come normali unità dell'esercito. La legge specificava inoltre che i Guardiani sarebbero stati pagati non solo per l'addestramento annuale, ma anche per le esercitazioni.

La prima guerra mondiale

Il National Defense Act del 1916 fu approvato mentre il bandito messicano e il rivoluzionario Pancho Villa stavano facendo irruzione nelle città di confine del sud-ovest. L'intera Guardia Nazionale fu chiamata in servizio attivo dal presidente Woodrow Wilson, e in quattro mesi, 158.000 membri della Guardia furono in servizio lungo il confine messicano.

Le guardie di stanza al confine nel 1916 non videro alcuna azione. Ma nella primavera del 1917, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania ed entrarono nella prima guerra mondiale e i Guardiani ebbero la possibilità di mettere a frutto il loro addestramento.

La Guardia Nazionale ha avuto un ruolo importante nella prima guerra mondiale. Le sue unità erano organizzate in divisioni per stato e quelle divisioni costituivano il 40% della forza di combattimento dell'American Expeditionary Force. Tre delle prime cinque divisioni dell'esercito americano ad entrare in combattimento nella prima guerra mondiale erano della Guardia Nazionale. Inoltre, il maggior numero di vincitori delle medaglie d'onore della prima guerra mondiale proveniva dalla 30a divisione, composta da guardie nazionali delle Carolinas e del Tennessee.

Tra le guerre

Gli anni tra la prima e la seconda guerra mondiale furono tranquilli per l'esercito e per la guardia nazionale. Gli sviluppi più significativi si sono verificati in quella che sarebbe diventata nota come Air National Guard.

La Guardia Nazionale aveva alcuni aeroplani prima della prima guerra mondiale, ma solo due unità aeronautiche di New York erano formalmente organizzate. Dopo la guerra, gli organigrammi dell'Esercito chiesero che ogni divisione avesse uno squadrone di osservazione (la missione primaria degli aerei in quei giorni era la ricognizione) e la Guardia Nazionale era ansiosa di formare i propri squadroni. Nel 1930, la Guardia Nazionale aveva 19 squadroni di osservazione. La Depressione pose fine all'attivazione di nuove unità volanti, ma molte altre sarebbero state organizzate poco prima che gli Stati Uniti entrassero nella Seconda Guerra Mondiale.

Prepararsi a combattere

Entro l'estate del 1940, la seconda guerra mondiale imperversava. Gran parte dell'Europa era nelle mani della Germania nazista. Nell'autunno del 1940, fu emanata la prima bozza della nazione in tempo di pace e la Guardia Nazionale fu chiamata in servizio attivo.

Il progetto e la mobilitazione dovevano durare solo un anno, ma nel settembre del 1941 fu prolungato il periodo di servizio per gli sfollati e le guardie mobilitate. Tre mesi dopo i giapponesi attaccarono Pearl Harbor e gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale.

seconda guerra mondiale

Tutte le 18 divisioni della Guardia Nazionale videro tutti combattimenti nella Seconda Guerra Mondiale e furono divise tra i teatri del Pacifico e quelli europei. Le guardie nazionali hanno combattuto fin dall'inizio. Tre unità della Guardia Nazionale parteciparono all'eroica difesa di Bataan nelle Filippine prima di arrendersi finalmente ai giapponesi nella primavera del 1942. Quando i Marines statunitensi avevano bisogno di rinforzi su Guadalcanal nell'autunno del 1942, la 164a fanteria del Nord Dakota divenne il primo grande corpo di Truppe dell'esercito americano per combattere offensivamente nella seconda guerra mondiale. Nel teatro europeo, una divisione della Guardia Nazionale, la 34a del Minnesota, Iowa e South Dakota, è stata la prima ad arrivare all'estero e tra le prime in combattimento, in Nord Africa. Il 34 ° ha continuato a trascorrere il resto della guerra combattendo in Italia e ha rivendicato giorni di combattimento più reali rispetto a qualsiasi altra divisione della Seconda Guerra Mondiale.

La guerra di Corea

Gli anni successivi alla seconda guerra mondiale videro la creazione dell'aeronautica americana da quelle che erano state le forze aeree dell'esercito americano. Le unità volanti della Guardia nazionale sono diventate parte del nuovo servizio, creando la Guardia nazionale aerea. Il nuovo componente di riserva non dovette attendere molto prima del suo primo test di combattimento.

La guerra di Corea iniziò nel giugno 1950 quando la Corea del Nord invase la Corea del Sud. Nel giro di due mesi, furono mobilitate le prime 138.600 guardie nazionali dell'esercito e le unità della Guardia Nazionale iniziarono ad arrivare in Corea del Sud nel gennaio del 1951. Nell'estate del 1951, un gran numero di ingegneri e unità di artiglieria non divisibili in Corea provenivano dal Guardia Nazionale. A novembre sono arrivate due divisioni di fanteria della Guardia Nazionale, la quarta dalla California e la quarta dalla Oklahoma per combattere i nordcoreani e i cinesi.

Gli anni '60 turbolenti

Gli anni '60 iniziarono con una parziale mobilitazione della Guardia Nazionale come parte della risposta degli Stati Uniti alla costruzione del Muro di Berlino da parte dell'Unione Sovietica. Sebbene nessuno lasciò gli Stati Uniti, quasi 45.000 guardie dell'esercito trascorsero un anno in servizio federale attivo.

Con l'avanzare del decennio, il presidente Lyndon Johnson prese la fatidica decisione politica di non mobilitare le Riserve per combattere la guerra del Vietnam, ma di affidarsi invece al progetto. Ma quando la bomba della Viet Cong Tet Offensive colpì nel 1968, 34 unità della Guardia Nazionale dell'Esercito si trovarono in allerta per un servizio attivo, otto delle quali prestarono servizio nel Vietnam del sud.

Alcune unità della Guardia Nazionale rimaste negli Stati Uniti si ritrovarono ancora in prima linea. Mentre le rivolte urbane e poi le manifestazioni contro la guerra spazzarono parti del paese alla fine degli anni '60, la Guardia, nel suo ruolo di milizia statale, fu chiamata sempre più a svolgere compiti di controllo antisommossa.

Per l'intero paese, gli anni '60 furono un periodo di cambiamento sociale. Questi cambiamenti furono rispecchiati nella Guardia Nazionale, in particolare nella sua composizione razziale ed etnica.

A partire dal New Jersey nel 1947, gli stati del nord hanno iniziato il processo di integrazione razziale delle loro guardie nazionali. Il punto di riferimento del Civil Rights Act del 1965 costrinse gli stati del Sud a seguire l'esempio, e 25 anni dopo gli afro-americani costituirono quasi un quarto della Guardia Nazionale dell'Esercito.

Gli uomini afro-americani avevano una storia di milizia che risale ai giorni coloniali; le donne, indipendentemente dalla razza, non lo fecero. Poiché la legge sulla milizia del 1792 e la legge sulla difesa nazionale del 1916 si riferivano specificamente ai "maschi", ci vollero leggi speciali per consentire alle donne di aderire. Per 15 anni le uniche donne della Guardia Nazionale furono infermiere, ma negli anni '70 tutti i servizi armati iniziarono ad espandere le opportunità per le donne. Seguendo le politiche dell'Esercito e dell'Aeronautica, la Guardia Nazionale ha visto il suo numero di reclute donne iniziare un costante aumento che continua ancora oggi.

La "forza totale" va in guerra

La fine del progetto nel 1973 ha inaugurato un periodo di enormi cambiamenti per l'esercito degli Stati Uniti. Separati dalla loro fonte di manodopera a basso costo e sotto pressione per tagliare i costi, i servizi attivi hanno capito che dovevano sfruttare meglio i loro componenti di riserva. La Guardia aerea era stata integrata nel funzionamento dell'Aeronautica militare dalla metà degli anni '50. A metà degli anni '70 la politica della "forza totale" ha portato a più missioni, equipaggiamenti e opportunità di addestramento della Guardia nazionale dell'esercito che mai.

La Guardia Nazionale ha partecipato all'enorme accumulo di difesa avviato dal presidente Ronald Reagan. Nel 1977, il primo piccolo distaccamento della Guardia nazionale dell'esercito aveva viaggiato all'estero per trascorrere le due settimane di addestramento attivo con unità dell'esercito regolari. Nove anni dopo, la 32a brigata di fanteria della Guardia Nazionale del Wisconsin fu dispiegata in Germania con tutte le sue attrezzature per il principale esercito NATO REFORGER.

Alla fine degli anni '80, le unità della Guardia nazionale dell'esercito ricevettero le armi e l'equipaggiamento più recenti e presto avrebbero avuto la possibilità di usarlo. In risposta all'invasione irachena del Kuwait, ricco di petrolio, nell'agosto 1990, l'Operazione Desert Storm portò la più grande mobilitazione della Guardia Nazionale dalla Guerra di Corea.

Più di 60.000 membri della Guardia dell'Esercito furono chiamati in servizio attivo per la Guerra del Golfo. Quando la campagna aerea contro l'Iraq iniziò l'Operazione Desert Storm nel gennaio 1991, migliaia di uomini e donne della Guardia Nazionale dell'Esercito, la maggior parte dei quali appartenenti al servizio di combattimento e alle unità di supporto al servizio di combattimento, erano nel sud-ovest asiatico, preparandosi per la campagna di terra contro le forze irachene. Due terzi di quelli mobilitati avrebbero infine assistito al servizio nel teatro principale delle operazioni della guerra.

Poco dopo il ritorno della Guardia dalla penisola arabica, gli uragani in Florida e alle Hawaii e una rivolta a Los Angeles hanno attirato l'attenzione sul ruolo della Guardia Nazionale nelle sue comunità. Tale ruolo è aumentato in quanto Guardia, attiva da anni nelle attività di interdizione e eradicazione della droga, istituisce programmi di sensibilizzazione della comunità nuovi e innovativi.

Dalla fine di Desert Storm, la Guardia Nazionale ha visto cambiare la natura della sua missione federale, con chiamate più frequenti in risposta alle crisi di Haiti, Bosnia, Kosovo e cieli sull'Iraq. A seguito degli attacchi dell'11 settembre 2001, oltre 50.000 membri della Guardia sono stati chiamati sia dai loro Stati che dal governo federale per fornire sicurezza in patria e combattere il terrorismo all'estero. Nella più grande e rapida risposta a un disastro domestico nella storia, la Guardia ha dispiegato oltre 50.000 truppe a sostegno degli Stati del Golfo in seguito all'uragano Katrina nel 2005. Oggi, decine di migliaia di membri della Guardia stanno scontando gravi danni in Iraq e in Afghanistan, come la Guardia Nazionale continua la sua duplice missione storica, fornendo agli Stati unità addestrate e attrezzate per proteggere la vita e la proprietà, fornendo allo stesso tempo alle unità nazionali addestrate, equipaggiate e pronte a difendere gli Stati Uniti e i suoi interessi, in tutto il mondo.