Squadre di evacuazione aeromedica dell'aeronautica
QUALCUNO NEL GOLFO - Nascosto in questa base situata in avanti c'è un piccolo ma affiatato gruppo di medici che poche truppe hanno mai notato. Ma se qualcuno di loro dovesse ammalarsi o ferirsi gravemente, questi aviatori diventeranno rapidamente i loro migliori amici. Prenderanno da vicino le urgenti esigenze mediche dei loro pazienti mentre volano per migliaia di miglia in un ospedale militare statunitense in Germania o in un altro ospedale provvisorio per ricevere assistenza a tempo pieno.
I medici sono assegnati al 320 ° Expeditionary Aeromedical Evacuation Squadron / Forward, una squadra specializzata il cui centro di lavoro principale è la cabina o la stiva di un aereo che vola alto diverse miglia. Tutti sono schierati dal 375 ° squadrone di evacuazione aeromedica della base aerea di Scott, nell'Ill.
Una squadra di evacuazione aeromedica di cinque persone di solito è composta da un direttore dell'equipaggio medico, un'infermiera di volo, un tecnico medico incaricato della carica e due tecnici di evacuazione aeromedica. Il team supporta il medico assegnato e l'infermiere di volo che completa il team di trasporto aereo per terapia intensiva.
"Le mie responsabilità come infermiera di volo o direttore dell'equipaggio medico sono di sorvegliare il paziente, occuparmi delle scartoffie, assicurarmi di avere tutte le informazioni del paziente (i dettagli scritti sulla sua carta) e passare tutte le informazioni del paziente alla persona successiva che si prende cura del paziente, una specie di autorità finale per tutto ", ha affermato il capitano Paul Simpson.
I tecnici AE iniziano ogni missione considerando il tipo di velivolo che useranno perché diverse strutture aeree richiedono tipi specifici di attrezzature mediche e configurazioni di rifiuti. Mentre il loro velivolo principale è il C-9 Nightingale, che è noto per la prominente croce rossa sul suo stabilizzatore verticale, questi medici sono addestrati per compiere la loro missione a bordo degli aerei C-17 Globemaster III e C-141 Starlifter, o su aerei di linea commerciali da la flotta aerea della riserva civile.
Prima di partire per l'aeromobile, devono "effettuare il preflight" delle loro apparecchiature mediche con operazioni e controlli di calibrazione. L'inventario include spesso di tutto, dai monitor ad alta tecnologia, bombole di ossigeno e regolatori ai defibrillatori: quelle piastre ad alta tensione che i medici usano nelle emergenze per ripristinare o regolare il ritmo cardiaco di un paziente.
"Quando saliamo sull'aeromobile, osserviamo come deve essere installato con ossigeno e altre cose", ha dichiarato Staff Sgt. Chassidy Dority. "Quindi decidiamo dove posizioneremo il nostro paziente e la nostra attrezzatura. Una volta che tutto sarà coordinato con il comandante dell'aeromobile e il responsabile del carico ... inizieremo a configurare l'aereo. Di solito, a quel punto, il paziente è (pronto per essere trasportato a bordo ), quindi ci assicuriamo di comunicare costantemente con il (direttore dell'equipaggio medico) e l'infermiere di volo, facendo loro sapere cosa sta succedendo ... "
Pochi istanti dopo, i tecnici portano il paziente a bordo, controllano i segni vitali e assicurano il decollo del paziente. Una volta in volo, i segni vitali del paziente vengono ricontrollati e la cura del paziente continua per tutto il volo.
"Possiamo essere pronti per partire tra un'ora", ha detto Dority.
I medici schierati hanno ricevuto il loro primo test di missione nel mondo reale molto presto nel loro schieramento.
"Abbiamo ottenuto la nostra prima missione quando eravamo qui per meno di 18 ore", ha detto Simpson. La missione era quella di spostare un soldato che ha subito una grave reazione alla sua vaccinazione contro il vaiolo.
"Questo ragazzo era davvero piuttosto malato", ha detto Simpson del paziente, a cui è stata diagnosticata una forma di encefalite, che può causare gonfiore cerebrale fatale. Durante il volo aerovac in Germania, i cinque medici di pronto intervento hanno lavorato a stretto contatto con il CCATT per mantenere il paziente stabilizzato e il più confortevole possibile. In pochi giorni, il paziente si riprese completamente dalla sua malattia.
"Abbiamo lavorato tutti insieme come una grande squadra", ha detto Simpson.
Nonostante le prospettive di una guerra che si profila all'orizzonte, e con ciò il potenziale per molte vittime, questi medici schierati affermano di essere sicuri che il loro addestramento e le loro esperienze li abbiano preparati bene.
"Sono molto fiducioso", ha detto il capitano Jeffrey Combalecer, infermiera di secondo volo. "Per quanto riguarda la preparazione per le missioni tattiche, lo stiamo facendo da Scott da anni.
"Ci stiamo lavorando da tre anni", ha detto, "non facendo altro che allenarsi, andare a lezione ogni anno per questo. Per me, questa è una ragione per cui siamo (preparati) per questa missione".
Staff Sgt. Jason Robbins, un tecnico dell'AE, ha usato un'analogia sportiva per descrivere il passaggio potenzialmente rapido dell'unità a una modalità operativa in tempo di guerra.
"È come se ci stiamo preparando per il grande gioco, allenandoci costantemente", ha detto. "Quando ti schieri, l'allenatore ti tira fuori dalla panchina e senti di fare davvero la differenza.
"Questa è probabilmente l'esperienza più operativa che chiunque potrà mai fare, ed eccoci qui, così vicino al confine iracheno", ha detto Robbins. "È solo una questione di tempo prima che tu debba ... passare dall'ambiente di allenamento a cui ti sei abituato a un ambiente in cui le persone contano su di te per fornire il buon livello di trattamento che sarà necessario per sostenere la loro vita e portali a cure più definitive ".
Robbins e Palmer hanno rapidamente condiviso i loro aspetti preferiti del loro stile di vita professionale.
"Il cameratismo" disse Robbins. "Negli ospedali, entri, fai il tuo turno, poi vai a casa. Ma in aerovac, passi così tanto tempo insieme a costruire il cameratismo, ed è fantastico."
